درگاه:نرم‌افزار آزاد/اصطلاحات
هرچند که نرم‌افزار آزاد قبل از آن هم وجود داشت، ریچارد استالمن در سال ۱۹۸۳ جنبش نرم‌افزار آزاد را آغاز کرد و بنیاد نرم‌افزار آزاد را برای ترویج این جنبش و همچنین برای انتشار تعریف نرم‌افزار آزاد بنیان نهاد. تعاریف دیگری هم از نرم‌افزار آزاد وجود دارد که توسط دیگران بوجود آمده‌اند، از جمله رهنمودهای نرم‌افزار آزاد دبیان و همینطور جوامع سیستم‌عامل‌های مبتنی بر توزیع نرم‌افزار برکلی.
در سال ۱۹۹۸، بروس پرنز و اریک ریموند کمپینی را برای بازاریابی نرم‌افزار متن‌باز آغاز کردند و موسسه پیشگامان متن‌باز را بنیان نهادند که این موسسه از اهداف و فلسفه متفاتی نسبت به استالمن حمایت می‌کرد.